우리가 살고 있는 지구는 연일 기록적인 더위를 경신하며 이상 기후가 계속 되고 있다. 이러한 더위에 하루에도 수차례 폭염 경보를 알리는 안전 안내 문자가 울리고 뉴스에서는 온열 질환 사망자가 보도되고 있다. 이러한 온열 질환으로 머리가 지끈거리고 어지럽다면, 피로감이 크고 근육 경련이 있다면 온열 질환을 의심해보자. 더워서 그러려니 하고 견디다가 건강을 해칠수도 있다.

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온열 질환이 발생하면 서둘러 열 차단하고 수분 보충해야

흔히 온열 질환은 열사병, 열 탈진, 열 경련, 열 실신, 열 부종 등 다양하게 나타난다. 특히 질환마다 증상과 대처법이 다른데, 시원한 곳으로 옮겨 열을 차단하고 수분을 섭취하는 것은 공통적인 응급 처치 방법이다.

열사병(Heat Stroke) 대처 방법

열사병은 체온 조절 중추가 기능을 상실하면서 나타는 질환이다. 열사병의 주요 증상으로는 피부 발열이 40℃ 이상이고, 극심한 두통과 어지럼증, 메스꺼움, 빠르고 강한 맥박 또는 빈백, 저혈압, 오한 등이 발생한다. 또한 다발성 장기 손상 같은 합병증을 동반할 수 있고 치사율이 높아 온열 질환 중 가장 위험한 질환이다. 이러한 열사병 환자가 있다면 재빨리 시원한 장소로 옮긴 뒤 옷을 느슨하게 하고 시원한 물로 몸을 적셔 부채나 선풍기로 체온을 내려 주는것이 좋다. 하지만 명심할 점이 있다. 의식이 없는 환자에게 물이나 음료를 마시게 하면 위험하니 절대 금지해야 한다. 또한 심뇌혈관계 질환자라면 특히 주의해야 한다. 심장이 쿵쾅거리거나 어지럽다고 느끼면 곧장 그늘을 찾아 휴식을 취하고 수분을 보충해야 열사병을 대처할 수 있다.

열 탈진(Heat Exhaustion) 대처 방법

열 탈진은 땀을 많이 흘려 수분과 염분이 부족해 생기는 증상으로, 피부가 창백하고 차가우며, 극심한 무력감과 피로, 근육 경련 구토와 현기증 등의 증상을 보인다. 이러한 열탈진은 시원한 곳에서 휴식하며 수분을 보충하는 것이 열탈진을 대처하는 방법이다. 하지만 이러한 열탈진은 과당 함량이 높은 이온 음료는 피하는 것이 좋다. 열탈진 증상이 1시간 이상 지속되면 병원을 찾아가는 것을 권장하고 있다.

열 경련(Heat Cramp) 대처 방법 

열 경련은 과도한 땀 배출로 체내 염분, 칼륨, 마그네슘 등이 부족해져 종아리나 허벅지, 어깨 근육에 경련을 일으키는 증상을 말한다. 특히 더운 환경에서 강도 높은 노동이나 운동을 했을 때 주로 나타나는 증상이다. 또한 근육 경련이 나타나면 시원한 곳으로 이동해 경련 부위를 마사지하고 충분히 쉬도록 하는것이 좋다. 이러한 열경련 대처법으로 수분 섭취가 기본이다. 또한 심장 질환이 있거나 평소 저염 식이를 하는 경우, 또는 1시간 넘게 경련이 지속되는 경우는 곧바로 병원으로 가 치료를 받아야 한다.

열 실신(Heat Syncope) 대처 방법

열 실신은 열을 발산하기 위해 혈액이 체표면으로 몰리면서 뇌로 가는 혈액량이 부족해 일시적으로 의식을 잃는 증상을 말한다. 특히 앉았다가 혹은 누웠다가 갑자기 일어날 때, 또 오래 서 있을 때 실신이 쉽게 일어난다. 이러한 열 실신 환자는 시원한 곳으로 옮기 뒤 다리를 머리보다 높게 해 눕히고, 의식이 있다면 물을 마시도록 하는것이 좋다. 또한 손발이나 발목이 붓는 ‘열 부종(Heat Edema)’의 경우에는 시원한 장소에 눕히고 부종이 발생한 부위를 심장보다 높게 두어야 증상을 완화 해야 한다.

온열 질환 노인과 어린아이는 더 주의해야

이러한 온열 질환에 유독 취약한 연령대가 존재한다. 먼저 유소아는 신진 대사율이 높아 기본적으로 열이 많지만 열을 잘 배출하지 못해 온열 질환에 노출되기 쉽다. 또 고령층은 체온 조절 기능이 떨어지는 데다 평소 탈수 증상을 잘 느끼지 못하고 온열 질환을 인지하는 기능도 떨어진다. 또한 기저 질환이 있어 약을 복용 중이라면 체온 유지와 땀 배출 조절 능력은 한층 떨어지는 것으로 알려져 있다.

이러한 온열 질환을 예방하려면 적절한 휴식과 함께 수분을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 특히 갈증을 느끼지 않아도 시간을 정해 놓고 규칙적으로 물을 마셔 주면 온열 질환을 예방할수 있다. 하지만 음주는 체온을 높이고 커피나 탄산음료는 이뇨작용을 촉진해 탈수를 유발할 수 있으니 섭취를 하지 않는것이 좋다.

이러한 방법 이외에 샤워를 자주 하고 몸에 붙지 않는 헐렁하고 밝은 색깔 옷을 입으면 체온 상승을 막는 방법이 있다. 또한 외출할 때는 모자와 양산으로 열을 차단하고, 집 안에서는 커튼과 블라인드로 그늘을 만드는 것이 좋다. 무더운 여름 기온이 가장 높은 정오부터 5시 사이에는 야외 활동을 자제하는 것도 온열 질환을 예방하는 방법중에 하나다. 

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요로결석의 대표적인 증상은 옆구리 통증

흔히 요로결석은 소변이 만들어지고 배출되는 신장, 요관, 방광, 요도 등 요로계에 결석이 생기는 질환으로 알려져있다. 특히 소변은 신장에서 피를 걸러 생성되는데, 소변 배출관인 신배로 배출됐다가 신우에 잠시 머문 이후 요관을 거쳐 방광에 모여 있다가 요도를 통해 몸 밖으로 배설된다. 이러한 과정에서 소변 내 특정 물질이 농축돼 작은 결정체를 이루며 이러한 작은 결정체가 응집되고 커지면서 소변 배출을 방해하면 신장에 압력이 가해져 통증을 느끼게 되는 것으로 알려졌다.

이러한 요로결석은 생기는 원인이 다양한 것으로 알려졌다. 무더운 여름 환경에서 땀을 많이 흘리는 경우 또는 수분을 제대로 섭취하지 않는 경우 요로결석 발생할 확률이 높아 진다. 또한 땀 배출량이 늘면 소변량이 상대적으로 감소하는데, 이때 요로결석을 생성하는 칼슘과 요산이 소변 내에 농축되기 때문인 것으로 알려졌다.

흔히 요로결석의 대표적인 증상은 옆구리 통증으로 꼽힌다. 결석이 소변과 함께 이동하다 요관에서 걸러지면서 극심한 통증이 발생한다. 이러한 요로결석으로 인한 통증은 간헐적으로 나타나는 경우도 있으며 평소 옆구리 통증을 느낀 적이 있다면 비뇨의학과 진료를 받아보는 것이 요로결석을 예방하는데 좋다. 또 결석이 방광을 자극하면 빈뇨나 혈뇨 증상이 나타날 수도 있기 때문에 요로 결석을 방치하면 합병증으로 이어질 수도 있어 옆구리 통증이 느껴지면 병원을 찾아야 진료를 받아야 한다.

결석의 일부는 치료 없이 자연 배출이 되기도 한다

결석은 위치와 크기 등을 고려해 치료법이 결정된다. 대부분 결석은 일반적으로 크기가 5mm 이하로 작고, 하부 요관에 생긴 경우에는 자연 배출을 기다리면 배출이 된다. 또한 충분한 수분 섭취와 적절한 강도의 운동은 결석 배출에 도움을 줄 수 있고, 약물치료를 병행하며 결석의 배출 경과를 관찰하면 된다.

그중에서 가장 많이 시행되는 치료법으로는 ‘체외충격파쇄석술(ESWL)’이란 치료법이 있다. ‘체외충격파쇄석술’은 외부의 충격파를 이용해 결석을 분쇄하고, 분쇄된 결석이 자연 배출되도록 하는 치료 방법이다. 또한 마취나 입원할 필요 없이, 외래에서 간단히 시행할 수 있다는 게 장점으로 요로결석을 치료하는데 많이 사용되는 시술이다. 하지만 결석의 크기나 경도에 따라 일회성으로 끝나지 않고 반복 시행이 필요한 경우도 있다.

특히 결석이 크거나 체외충격파쇄석술로 치료가 어려운 경우에는 ‘요관내시경수술’로 진행하기도 한다. 요관내시경수술은 요관 속으로 내시경을 넣어 고화질 영상으로 요관과 신장 내부를 정밀하게 관찰하면서 레이저를 이용해 결석을 직접 파쇄·배출하는 방법으로, 한 번의 수술로 요로결석을 없앨 수 있어 치료 효과가 높은 것이 장점으로 꼽힌다.

하지만 요로결석은 재발률이 높다. 요로결석으로 고생한 경험이 있다면 요로결석의 예방에 각별히 신경을 써야 한다. 요로결석 예방에 가장 기본은 충분한 수분 섭취다. 충분한 수분 섭취로 소변 농도를 희석해 결석이 생기지 않게 하거나 작은 결석을 배출하는 데 도움을 준다. 이러한 수분 섭취로 차나 음료를 마시기보다는 순수한 물로 수분을 섭취하는 것이 요로결석을 예방하는데 좋다. 결석의 주요 성분인 칼슘, 수산, 인 등을 줄이기 위한 식이 조절도 요로결석 예방에 중요한 요소이다. 하지만 생선과 육류에는 단백질이 풍부하지만 칼슘과 인의 함유량도 높아 많이 섭취 하지 않는것이 좋다. 또한 유제품은 장에서 칼슘이 흡수되는 것을 도우므로 너무 많은 양을 섭취하지 않는 것이 요러결석을 예방하는데 좋다.