가을 은행은 한두 알씩 집어 먹다 보면 어느새 접시가 비어 있죠. 고소하고 쫀득하지만, 은행은 많이 먹을수록 좋은 간식은 아니에요. 익혔다고 독성 성분이 전부 없어지는 것도 아닙니다.
은행에 들어 있는 성분과 섭취량 안내를 살펴보고, 껍질 벗기는 법부터 팬·전자레인지 조리까지 정리해볼게요. 특히 어린이는 성인과 같은 기준으로 생각하면 안 됩니다.
은행을 많이 먹으면 왜 위험할까
은행은 은행나무의 씨앗이에요. 탄수화물과 베타카로틴, 비타민 C, 칼륨 등을 함유하지만, 함께 기억해야 할 성분이 4′-O-메틸피리독신(MPN), 즉 긴코톡신입니다.
MPN은 비타민 B6와 구조가 비슷해 비타민 B6의 대사와 기능을 방해할 수 있습니다. 은행을 한꺼번에 많이 먹으면 메스꺼움, 구토, 복통, 어지럼증 등이 생길 수 있고, 심한 경우 경련이나 의식 저하로 이어질 수 있어요.
증상은 섭취 후 수 시간 안에 시작할 수 있으며, 개인차가 큽니다. 맛이 괜찮다고 계속 집어 먹기보다 처음부터 먹을 양을 덜어두는 편이 낫습니다.
하루 섭취량 안내, 안전 보장량일까
식품의약품안전처는 2014년 안내에서 은행을 익혀 먹고 하루 성인 10알, 어린이 2~3알 이내로 섭취하라고 당부했습니다. 다만 이 숫자를 누구에게나 안전을 보장하는 기준이나 목표량으로 받아들이면 안 돼요.
홍콩 식품안전센터는 익힌 은행도 독성 성분이 완전히 제거되지 않으며, 한 번에 익힌 은행 10알 정도를 먹고 중독된 사례가 보고됐다고 안내합니다. 일본중독정보센터는 어린아이에게 은행을 먹이지 말고 성인도 과식하지 말라고 권고하고 있어요.
특히 어린이는 중독에 더 취약할 수 있으므로 가급적 먹이지 않는 편이 안전합니다. 성인도 ‘10알까지는 괜찮다’고 단정하지 말고, 적은 양만 먹는 것이 좋습니다.
딱딱한 껍질과 속껍질 손질하기
딱딱한 껍질째 산 은행은 펜치나 은행 전용 도구로 껍질에 금을 낸 뒤 알맹이를 꺼내면 편합니다. 힘을 한곳에 세게 주면 알맹이가 으깨질 수 있으니 조금씩 눌러 껍질만 갈라주세요.
알맹이를 익힌 다음 따뜻할 때 속껍질을 벗기면 손질하기 수월합니다. 막이 잘 떨어지지 않으면 끓는 물에 잠깐 데친 뒤 숟가락이나 손끝으로 살살 문질러 제거할 수 있어요.
팬에 볶아 충분히 익히는 방법
팬에 볶을 때는 껍질을 벗긴 은행을 넣고 중약불에서 굴려가며 속까지 익힙니다. 마른 팬을 써도 되고, 들러붙지 않게 기름을 조금 둘러도 좋아요.
겉면이 노릇해지고 속이 말랑해질 때까지 뒤집어가며 익혀주세요. 은행이 고르게 익었는지 확인한 뒤, 취향에 따라 소금을 아주 조금 곁들이면 고소한 맛을 즐길 수 있습니다.
다만 가열은 은행을 날것으로 먹지 않도록 하는 조리 과정이지, MPN을 완전히 없애는 방법은 아닙니다. 충분히 익힌 뒤에도 먹는 양을 조절해야 해요.
전자레인지 조리와 요리에 넣는 법
전자레인지로 익힐 때는 껍질을 벗긴 은행을 전자레인지용 용기에 담고, 짧은 시간씩 나눠 가열하면서 상태를 확인하세요. 은행이 가열 중 튈 수 있으므로 밀폐 용기는 사용하지 말고, 용기와 은행을 꺼낼 때도 뜨거운 김에 주의합니다.
가열 시간은 은행의 양과 기기 출력에 따라 달라요. 한 번에 오래 돌리기보다 소량씩 익히는 편이 상태를 확인하기 쉽습니다. 전자레인지에 넣기 전 껍질을 벗기고, 알맹이가 터지거나 지나치게 마르지 않는지 중간에 살펴주세요.
은행은 밥을 지을 때 넣거나 찜·탕 요리에 곁들여도 잘 어울립니다. 다만 여러 음식에 나눠 넣으면 먹은 양을 놓치기 쉬워요. 은행밥, 꼬치, 안주에 들어간 은행까지 하루 총량에 포함해 계산하세요.
중독 증상과 대처 방법
은행을 먹은 뒤 구토, 복통, 설사, 어지럼증, 혼란이나 경련이 나타나면 은행 중독 가능성을 생각하고 즉시 의료기관의 도움을 받으세요. 증상이 심하거나 의식이 흐려지거나 경련이 발생하면 응급 상황으로 대응해야 합니다.
의료진에게 은행을 먹은 시간과 대략적인 양을 알려주면 진료에 도움이 됩니다. 먹은 사람이나 아이가 증상을 보일 때는 집에서 기다리거나 민간요법으로 해결하려 하지 마세요.
참고 자료: 식품의약품안전처의 은행 섭취 안내, 홍콩 식품안전센터의 은행 중독 안내, 일본중독정보센터의 어린이 은행 섭취 주의 안내.
자주 묻는 질문
은행을 익히면 독성이 없어지나요?
아니요. 조리하면 일부 열에 약한 독성 성분은 줄어들 수 있지만, MPN은 열에 비교적 안정적이라 완전히 제거되지 않습니다. 익힌 은행도 적은 양만 드세요.
어린이도 하루 2~3알까지는 먹어도 되나요?
국내의 과거 안내에는 어린이 2~3알 이내라는 섭취량이 소개됐지만, 이를 안전을 보장하는 수치로 볼 수는 없습니다. 일본중독정보센터는 어린아이에게 은행을 먹이지 말라고 안내하므로, 어린이는 주지 않는 편이 안전합니다.
은행을 먹고 어지럽거나 토하면 어떻게 해야 하나요?
은행 섭취 뒤 구토, 복통, 어지럼증이나 혼란이 나타나면 의료기관에 문의하거나 진료를 받으세요. 경련이나 의식 저하가 생기면 즉시 응급 진료를 받아야 합니다.
은행은 가을철 밥상에 고소한 풍미를 더해주지만, 익혔다고 독성이 완전히 사라지는 식품은 아닙니다. 특히 어린아이에게는 주지 않는 편이 안전하고, 성인도 여러 요리에 들어간 양까지 합쳐 적게 드세요.
은행을 먹은 뒤 구토나 어지럼증, 경련 등 이상 증상이 생기면 지체하지 말고 의료기관의 도움을 받으세요.