하루가 그렇게 나쁘지는 않았는데, 이상하게 잠자리에 누우면 짜증 났던 일 하나만 계속 생각날 때가 있죠. 좋은 순간이 없었던 게 아니라 우리가 그냥 지나쳐버린 걸 수도 있어요.
하루를 돌아보면 참 묘해요. 누군가와 웃으며 이야기했던 시간도 있었고, 맛있는 것도 먹었는데 밤이 되면 실수했던 일이나 기분 상했던 장면이 더 선명하게 떠오르기도 하잖아요.
그렇다고 억지로 “나는 행복하다”라고 생각하라는 이야기는 아닙니다. 오히려 하루 중 괜찮았던 순간도 부정적인 일만큼 제대로 한번 바라보자는 쪽에 가까워요.
방법도 복잡하지 않아요. 아침에는 오늘 기대되는 일 하나, 저녁에는 오늘 잘된 일 하나를 잠깐 떠올려보는 겁니다. 일기장을 꺼낼 필요도 없고 몇 분이면 충분해요.
왜 밤이 되면 안 좋았던 일만 떠오를까?
별일 없는 하루였는데도 자기 전에 생각해보면 기분 나빴던 말이나 아쉬웠던 장면부터 떠오를 때가 있어요. 그러다 보면 어느새 “오늘도 별로였네”라는 생각까지 이어지죠.
그런데 하루 전체를 다시 들여다보면 정말 안 좋은 일만 있었던 건 아닐 수 있습니다. 별문제 없이 일을 마쳤거나, 누군가와 편하게 이야기했거나, 잠깐이라도 마음이 편했던 순간이 있었을지도 몰라요.
문제는 이런 평범하게 좋은 순간은 크게 의식하지 않고 흘려보내기 쉽다는 거예요. 반대로 기분을 상하게 한 일은 머릿속에서 몇 번씩 다시 재생되기도 하고요.
아침에는 기대되는 일 하나만 떠올려보세요
미국 심리학자 마크 트래버스 박사가 소개한 방법도 아주 단순해요. 아침에 하루를 시작하면서 오늘 조금이라도 기대되는 일이 뭔지 하나 떠올려보는 것입니다.
여기서 중요한 건 대단한 이벤트를 찾는 게 아니에요. 오히려 평소라면 아무 생각 없이 지나칠 만한 작은 일을 미리 떠올리는 게 핵심입니다.
아침에 이렇게 한번 생각해보세요.
“오늘 뭐가 조금 기대되지?”
이 질문 하나면 충분해요. 답이 거창할 필요도 없습니다.
미리 기대하는 일이 하나 생기면 실제 그 순간이 왔을 때 그냥 지나치지 않고 조금 더 잘 알아차릴 수 있어요. 평범한 하루에도 기다릴 만한 순간이 하나쯤 생기는 셈이죠.
거창한 계획이 아니어도 괜찮아요
“기대되는 일”이라고 하니 여행이나 좋은 소식 같은 걸 생각하기 쉬운데요. 사실 그런 일은 매일 생기지도 않잖아요.
좋아하는 사람과 점심 먹는 시간도 괜찮고, 퇴근하고 혼자 천천히 산책하는 것도 충분합니다. 집에 가서 보고 싶었던 드라마 한 편 보는 것도 좋고요.
- 점심시간에 좋아하는 메뉴 먹기
- 퇴근 후 잠깐 산책하기
- 친한 사람과 전화하거나 이야기하기
- 집에서 좋아하는 드라마 한 편 보기
- 커피 한 잔 천천히 마시기
어떻게 보면 별것 아닌 일들이죠. 그런데 오히려 이런 작은 순간을 알아차리는 게 현실적으로는 더 꾸준히 할 수 있는 방법이에요. 매일 특별할 수는 없으니까요.
저녁에는 잘된 일 하나를 되짚어봐요
아침에 기대되는 일을 하나 떠올렸다면 저녁에는 반대로 하루를 살짝 되돌아봅니다. 질문은 이것도 간단해요. “오늘 뭐 하나라도 잘된 게 있었나?”라고 생각해보는 거죠.
여기서도 대단한 성과를 찾을 필요는 없어요. 미뤄뒀던 일을 하나 끝냈거나, 누군가와 기분 좋게 대화했거나, 오늘은 점심을 허겁지겁 먹지 않았다는 것도 괜찮습니다.
그리고 가능하면 한 단계만 더 생각해보세요. 단순히 “좋았다”로 끝내지 말고 왜 괜찮았는지까지 떠올려보는 겁니다.
예를 들면 이런 식이에요.
“오늘 해야 할 일을 끝내서 마음이 편했다.”
“오랜만에 친구와 이야기했는데 생각보다 기분이 좋았다.”
좋은 순간을 알아차리는 ‘향유’란?
이렇게 긍정적인 경험을 일부러 알아차리고 그 순간의 느낌을 충분히 느껴보는 걸 심리학에서는 향유(savoring)라고 표현합니다.
말이 조금 어렵게 느껴지지만 뜻은 간단해요. 맛있는 음식을 먹으면서 “맛있네” 하고 제대로 느끼듯이, 기분 좋은 순간도 그냥 지나치지 않고 잠깐 머물러보는 거예요.
최근 발표된 여러 연구를 종합한 분석에서도 이런 향유 활동이 긍정적인 감정과 정서적 웰빙을 높이는 데 도움이 될 가능성이 보고됐습니다. 물론 몇 번 생각한다고 하루아침에 기분이 완전히 달라진다는 뜻은 아니에요.
오히려 핵심은 반복입니다. 평소에는 그냥 지나쳤던 좋은 순간을 조금 더 잘 발견하는 연습에 가깝다고 보면 이해하기 쉬워요.
억지로 긍정적으로 생각할 필요는 없어요
여기서 제일 조심해야 할 게 하나 있어요. 속상하고 힘든데도 “좋게 생각해야지” 하면서 감정을 억지로 눌러버리는 건 이 방법의 취지와 다릅니다.
짜증 나는 일이 있었다면 짜증 날 수 있고, 속상한 일이 있었다면 당연히 속상할 수 있어요. 그 감정을 없는 일처럼 만들 필요는 없습니다.
다만 하루 전체를 부정적인 일 하나가 다 차지하게 두지는 말자는 거예요. 안 좋은 일이 있었더라도 그 사이에 괜찮았던 순간이 하나쯤 있었다면 그것 역시 제대로 한번 바라보자는 겁니다.
아침에는 “오늘 기대되는 일 하나”, 저녁에는 “오늘 잘된 일 하나”. 처음에는 이것만 해도 충분해요. 굳이 일기를 길게 쓰거나 매일 완벽하게 실천할 필요도 없습니다.
꼭 일기를 써야 하나요?
꼭 쓸 필요는 없어요. 잠깐 눈을 감고 생각하는 것만으로 시작해도 됩니다. 기억하기 어렵다면 휴대폰 메모장에 한 줄 정도 남기는 방법도 괜찮아요.
오늘 정말 좋은 일이 하나도 없었다면요?
억지로 만들어낼 필요는 없습니다. 별일 없이 하루를 마쳤다거나 잠깐 편하게 쉬었던 것처럼 아주 작은 순간을 떠올려도 되고, 정말 힘든 날이라면 그냥 쉬어가도 괜찮아요.
얼마나 오래 해야 효과가 있나요?
개인마다 느끼는 변화가 다르기 때문에 며칠 만에 효과가 나타난다고 정해 말하기는 어려워요. 부담 없이 반복하면서 평소 놓쳤던 좋은 순간을 조금 더 잘 알아차리게 되는지를 살펴보는 편이 좋습니다.
생각해보면 하루에는 좋은 일과 별로였던 일이 늘 같이 섞여 있어요. 그런데 이상하게 안 좋았던 일만 기억에 오래 남으면 하루 전체까지 괜히 나빴던 것처럼 느껴질 수 있죠.
그래서 거창하게 바꿀 필요는 없어요. 아침에 오늘 기다려지는 일 하나, 저녁에 오늘 괜찮았던 일 하나만 떠올려보세요. 몇 분도 걸리지 않지만 그냥 지나쳤던 좋은 순간을 발견하는 작은 습관이 될 수 있습니다.