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흔히 ‘워터픽’이라고 부르는 물을 이용한 구강 세정기는 강한 물줄기로 치아 사이와 잇몸 주변을 씻어내는 기기예요. 쓰고 나면 개운한 느낌도 있어서 “이 정도면 치실은 안 써도 되는 거 아닌가?” 싶을 수 있죠. 하지만 제공된 전문가 설명에 따르면 구강 세정기와 치실은 세정 방식 자체가 다르고, 일반적으로 구강 세정기가 치실의 역할을 완전히 대신한다고 보기는 어렵습니다. 왜 그런지, 반대로 구강 세정기가 더 편리할 수 있는 경우는 언제인지 하나씩 살펴볼게요.

워터픽이 치실을 완전히 대신하기 어려운 이유

제공된 내용에서 미국 캘리포니아대 샌프란시스코 치과대학의 다이애나 응우옌 부교수는 물을 이용한 구강 세정기가 치실을 대신할 수는 없다고 설명했습니다. 가장 큰 이유는 치아 표면을 닦아내는 방식의 차이에 있어요. 치실은 치아 사이에 직접 들어가 치아 옆면을 따라 움직이면서 플라크와 음식물 찌꺼기, 치아 표면에 형성된 세균막을 물리적으로 제거하는 방식입니다.

구강 세정기는 물로 씻어내고, 치실은 치아 표면을 직접 문질러 닦는다는 점에서 역할이 다릅니다.

구강 세정기는 물줄기가 치아 사이와 잇몸 주변에 닿으면서 음식물 찌꺼기를 씻어내는 데 활용될 수 있지만, 제공된 전문가 설명에서는 실을 사용할 때보다 치아 표면에 가해지는 압력이 약할 수 있고 세밀하게 접촉하기 어려운 부분이 있을 수 있다고 했습니다. 그래서 치실을 사용할 수 있는 사람이라면 구강 세정기를 쓴다는 이유만으로 치실을 바로 빼기보다는 두 도구의 역할이 다르다는 점을 먼저 이해하는 편이 좋습니다.

물 세정과 치실 세정은 어떻게 다를까

둘의 차이를 가장 쉽게 이해하려면 ‘씻어내는 방식’과 ‘닦아내는 방식’을 떠올리면 됩니다. 구강 세정기는 압력을 가진 물줄기를 사용하고, 치실은 치아 사이에 실을 넣어 양쪽 치아 표면을 직접 닦습니다. 따라서 어느 하나가 무조건 더 좋은 도구라기보다 어떤 방식으로 치아 사이를 관리하느냐가 다르다고 볼 수 있어요.

즉 워터픽을 사용했을 때 입안이 시원하고 음식물이 잘 빠지는 느낌이 든다고 해서 치아 표면의 플라크까지 치실과 같은 방식으로 제거됐다고 단정하기는 어렵습니다. 반대로 치실 역시 물로 씻어내는 구강 세정기의 사용감과 편의성을 그대로 제공하는 도구는 아니고요. 자신에게 맞는 관리 방법을 고르되, 두 도구의 기능을 같은 것으로 생각하지 않는 것이 핵심입니다.

구강 세정기가 더 편리할 수 있는 경우

그렇다고 구강 세정기가 쓸모없다는 뜻은 아닙니다. 제공된 내용에서는 파킨슨병이나 류머티즘성 관절염 등으로 손 떨림이나 손 사용의 어려움이 있어 스스로 치실을 사용하기 힘든 사람이라면 구강 세정기를 대안으로 활용해볼 수 있다고 설명합니다. 실을 손가락으로 잡고 좁은 치아 사이에 넣는 동작이 어렵다면 물을 이용하는 방식이 현실적인 선택이 될 수 있기 때문이에요.

• 손 떨림이나 손가락 움직임의 제한으로 치실 조작이 어려운 경우
• 일반 치실을 치아 사이에 넣고 움직이는 동작 자체가 부담스러운 경우
• 치실 사용이 가능한 사람이라면 구강 세정기만으로 완전히 대체하기보다 두 도구의 차이를 이해하고 관리하는 경우

치아 배열이나 잇몸 상태, 보철물 여부 등에 따라 적합한 관리법은 달라질 수 있습니다. 치실 사용 시 통증이나 출혈이 계속되거나 어떤 도구를 써야 할지 애매하다면 무리해서 방법을 바꾸기보다 치과에서 자신의 구강 상태에 맞는 관리법을 확인하는 편이 좋습니다.

양치와 치실은 어떤 순서로 해야 할까

치실을 쓰기로 했다면 또 하나 궁금해지는 게 순서예요. 양치부터 해야 하는지, 아니면 치실을 먼저 써야 하는지 헷갈릴 수 있죠. 제공된 내용에 따르면 미국치과의사협회는 치아 사이를 꼼꼼하게 세척한다는 전제 아래 양치 후에 치실을 사용하거나, 치실을 먼저 사용한 뒤 양치하는 것 모두 가능하다고 안내합니다.

순서 자체에 지나치게 신경 쓰기보다 치아 사이를 빼먹지 않고 꼼꼼하게 관리하는 것이 더 중요한 포인트입니다.

칫솔은 치아의 바깥쪽과 안쪽, 씹는 면을 닦는 데 중요한 도구지만 치아와 치아가 맞닿은 좁은 공간까지 충분히 접근하기는 어렵습니다. 그래서 치간 관리 도구를 함께 사용하는 이유가 생깁니다. 자신의 생활 패턴에서 빠뜨리지 않고 꾸준히 할 수 있는 순서를 정해두는 것이 실천하기에는 더 편합니다.

왁스 치실과 일반 치실의 차이

치실을 고르다 보면 왁스가 코팅된 제품과 코팅되지 않은 제품이 따로 보여서 어느 쪽이 더 효과적인지 고민될 수 있습니다. 제공된 미국치과의사협회 안내에 따르면 표면에 왁스 처리가 된 치실과 그렇지 않은 치실의 세정 효과에는 큰 차이가 없는 것으로 설명됩니다. 결국 본인이 치아 사이에 넣고 움직이기 편한 제품을 선택하는 것이 실용적입니다.

왁스 처리된 치실이 자극을 일으킨다는 보고가 드물게 있을 수 있다는 내용도 있지만, 제공된 설명에서는 치실 자체보다 잘못된 사용법과 연관될 수 있다고 봤습니다. 치실을 잇몸 쪽으로 세게 눌러 넣거나 좌우로 거칠게 움직이면 잇몸에 자극이 생길 수 있으므로 제품 종류보다 사용 방법을 함께 살펴보는 편이 좋습니다.

치실 사용할 때 기억할 점

치실은 힘으로 밀어 넣는 도구가 아니라 치아 옆면을 따라 부드럽게 움직이는 방식으로 사용하는 것이 중요합니다. 치아 사이가 좁다고 해서 무리하게 눌러 넣으면 잇몸이 자극될 수 있어요. 또 한 번 사용한 치실은 물로 씻었더라도 다시 사용하지 않는 편이 좋다는 안내가 제공돼 있습니다.

1. 치실을 치아 사이에 억지로 세게 밀어 넣지 않습니다.
2. 치아의 옆면을 따라 부드럽게 움직이며 세정합니다.
3. 사용한 치실은 씻어서 다시 쓰지 않고 새 치실을 사용합니다.
4. 치실 사용 시 통증이나 출혈이 반복되면 사용법과 잇몸 상태를 치과에서 확인하는 것이 좋습니다.

워터픽과 치실 중 하나를 무조건 고르는 문제라기보다, 자신의 손 사용 능력과 치아 상태에 맞춰 치간 관리를 꾸준히 하는 것이 핵심입니다. 치실 사용이 가능한 사람이라면 구강 세정기의 개운함만으로 치실의 물리적인 세정 역할까지 완전히 대체됐다고 생각하지 않는 편이 좋습니다.