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커피를 마시면 화장실에 자주 가니까 몸속 수분도 빠져나간다고 생각하셨나요? 그런데 적당히 마시는 커피는 물과 비슷한 수준으로 수분을 공급할 수 있다는 연구 결과가 있어요.

안녕하세요. GS25 포항 덕수점 덕수입니다.

아침에 일어나 커피 한 잔으로 하루를 시작하는 분들이 많죠. 식사 후에도 커피를 마시고, 오후에 졸음이 밀려올 때 또 한 잔 찾게 되잖아요.

그런데 커피를 마실 때마다 이런 이야기를 들어보셨을 거예요. “커피는 이뇨작용이 있으니까 마신 만큼 물을 더 마셔야 한다”는 말이죠.

실제로 카페인은 소변 배출을 일시적으로 증가시킬 수 있습니다. 그렇다면 커피를 마시는 것이 정말 몸속 수분을 빼앗는 행동일까요?

최근 영양 전문가들은 적당량의 커피라면 하루 수분 섭취량에 포함해도 된다고 설명하고 있어요. 커피 자체가 대부분 물로 구성돼 있고, 카페인의 이뇨작용이 공급된 수분을 모두 없애는 것은 아니기 때문입니다.

영국 버밍엄대학교에서 발표한 연구에서도 평소 커피를 즐겨 마시는 건강한 성인 남성은 커피와 물을 마셨을 때 체내 수분 상태에 큰 차이가 나타나지 않았어요.

오늘은 커피의 이뇨작용과 수분 보충 효과, 실제 연구 결과, 하루 카페인 권장 섭취 기준, 그리고 커피를 조심해서 마셔야 하는 경우까지 자세히 이야기해 볼게요.

1. 커피를 마시면 소변이 늘어나는 이유

커피를 마신 뒤 화장실에 자주 가게 되는 경험, 한 번쯤 있으실 거예요. 이는 커피에 들어 있는 카페인의 작용과 관련이 있습니다.

카페인은 신장에서 수분과 나트륨을 처리하는 과정에 영향을 주어 소변 배출을 일시적으로 늘릴 수 있어요. 그래서 커피를 이뇨작용이 있는 음료라고 부르는 것이죠.

그런데 여기서 중요한 점이 있습니다. 이뇨작용이 있다고 해서 반드시 탈수가 발생하는 것은 아니라는 사실이에요.

커피로 들어오는 수분도 생각해야 해요

우리가 마시는 블랙커피는 대부분 물로 이루어져 있어요. 따라서 커피를 마시면 카페인뿐 아니라 상당한 양의 수분도 함께 섭취하게 됩니다.

카페인이 소변 배출을 다소 증가시키더라도 음료를 통해 몸에 들어오는 수분이 그보다 많다면 전체적인 수분 균형에는 긍정적으로 기여할 수 있겠죠.

특히 적당량의 커피를 마시는 건강한 성인에게는 이러한 수분 공급 효과가 이뇨작용을 상쇄하고도 남을 수 있습니다.

평소 커피를 마시는 사람은 반응이 달라질 수 있어요

카페인의 이뇨작용은 평소 얼마나 자주 커피를 마시는지에 따라서도 달라질 수 있어요.

커피를 꾸준히 마시는 사람은 카페인의 일부 작용에 적응하기 때문에, 평소 카페인을 거의 섭취하지 않는 사람보다 소변 배출 증가 효과가 작게 나타날 수 있습니다.

반대로 카페인에 민감한 사람이나 갑자기 많은 양을 섭취한 사람은 소변이 자주 마렵거나 다른 불편을 느낄 수 있어요.

2. 커피와 물의 수분 보충 효과를 비교한 연구

그렇다면 커피가 정말 물처럼 수분을 보충해 준다는 과학적 근거가 있을까요?

2014년 국제학술지 ‘PLOS ONE’에는 커피와 물을 마셨을 때 체내 수분 상태를 직접 비교한 연구가 발표됐습니다.

영국 버밍엄대학교의 소피 킬러 연구원 등이 참여한 연구로, 커피가 탈수를 일으킨다는 기존 인식을 실제 측정 결과로 확인하려는 목적이었어요.

건강한 남성 50명을 대상으로 비교했어요

연구진은 평소 하루 3~6잔 정도의 커피를 마시는 건강한 남성 50명을 모집했습니다.

참가자들은 각각 3일 동안 하루 200mL씩 네 잔, 총 800mL의 커피를 마시거나 같은 양의 물을 마셨어요. 두 조건을 교차 적용하고 식사와 다른 음료 섭취, 신체 활동 등을 통제해 비교했습니다.

연구진은 이 기간에 체내 총수분량과 24시간 소변량, 소변 농도, 혈액 지표 등을 측정했죠.

커피와 물 사이에 큰 차이가 없었어요

연구 결과 두 조건 사이에 체내 총수분량의 통계적으로 유의한 차이는 발견되지 않았어요.

24시간 소변량 역시 커피를 마셨을 때 평균 약 2409mL, 물을 마셨을 때 약 2428mL로 유의미한 차이가 없었습니다.

혈액과 소변의 여러 수분 상태 지표에서도 뚜렷한 차이가 나타나지 않았어요.

연구진은 평소 카페인을 섭취하는 건강한 남성이 적당량의 커피를 마시는 경우, 물과 비슷한 수준의 수분 보충 효과를 얻을 수 있다고 해석했습니다.

다만 이 연구는 남성 50명을 대상으로 단기간 진행됐어요. 따라서 임신부나 특정 질환이 있는 사람, 카페인을 거의 마시지 않는 사람에게까지 같은 결과를 그대로 적용할 수는 없습니다.

3. 커피도 하루 수분 섭취량에 포함될까?

답은 그렇다는 거예요. 적당량의 커피는 하루 전체 수분 섭취에 기여할 수 있습니다.

2026년 미국 라이프스타일 매체 ‘마사 스튜어트(Martha Stewart)’에서도 영양 전문가들의 설명을 통해 커피가 수분 섭취량에 포함될 수 있다는 내용을 소개했어요.

공인 영양사 앨리사 스몰렌과 로런 매너커는 커피의 대부분이 물이며, 적당한 섭취량에서는 카페인의 이뇨작용이 수분 공급 효과를 모두 없애지 않는다고 설명했습니다.

커피를 마신 만큼 물을 더 마셔야 할까요?

커피 한 잔을 마셨다면 같은 양의 물을 무조건 추가로 마셔야 한다는 이야기는 과도하게 단순화된 설명이에요.

일반적인 건강 상태에서 적당량의 커피를 마셨다는 이유만으로, 커피를 통해 마신 수분 전체가 몸에서 빠져나간다고 가정할 필요는 없습니다.

물론 운동으로 땀을 많이 흘렸거나 더운 환경에서 활동한 날에는 추가적인 수분 보충이 필요할 수 있어요. 이때는 커피 섭취 여부보다 전체적인 수분 손실과 몸 상태를 고려하는 것이 좋습니다.

그렇다면 커피만 마셔도 괜찮을까요?

커피도 수분 섭취에 포함되지만, 물을 완전히 대신하는 음료로 생각하는 것은 권장하지 않아요.

커피에는 카페인이 들어 있어 섭취량에 따라 수면 방해나 심장 두근거림, 불안감 등의 문제가 나타날 수 있기 때문입니다.

또한 설탕이나 시럽, 크림을 많이 넣은 커피는 수분을 공급하면서 동시에 첨가당과 열량 섭취도 늘릴 수 있죠.

결국 커피를 무조건 탈수를 유발하는 음료로 생각할 필요는 없지만, 평소 수분 보충의 기본은 물로 하고 커피는 기호에 맞춰 적당히 즐기는 것이 좋겠습니다.

4. 하루 카페인 400mg 기준과 커피 섭취량

커피가 수분 보충에 도움이 될 수 있다는 사실을 알았으니 이제 마음껏 마셔도 되는 걸까요? 그렇지는 않아요.

커피의 수분 공급 효과와 카페인 섭취의 안전성은 서로 구분해서 생각해야 합니다.

미국 식품의약국(FDA)은 대부분의 건강한 성인에게 하루 카페인 400mg 정도까지는 일반적으로 부정적인 영향과 관련되지 않는 양이라고 설명하고 있어요.

다만 400mg은 모든 사람이 반드시 지켜야 하는 절대적인 안전선도 아니고, 매일 채워야 하는 권장 섭취량도 아닙니다.

커피 한 잔에 들어 있는 카페인은 얼마나 될까요?

커피 한 잔에 들어 있는 카페인의 양은 생각보다 차이가 커요. 사용하는 원두와 추출 방식, 커피의 양에 따라 달라지기 때문이죠.

미국 FDA 자료에 따르면 일반적인 12온스(약 355mL) 추출 커피에는 대략 113~247mg의 카페인이 포함될 수 있어요. 실제 카페인 함량은 제품에 따라 이 범위를 벗어날 수도 있습니다.

따라서 하루 커피를 몇 잔 마셨는지만 계산하기보다 자신이 마시는 음료에 카페인이 얼마나 들어 있는지 확인하는 것이 좋아요.

카페인을 너무 많이 섭취하면 나타나는 증상

카페인을 과도하게 섭취하면 심장이 두근거리거나 불안감이 심해질 수 있어요. 손이 떨리고 속이 불편하거나 잠들기 어려워지는 경우도 있습니다.

이러한 증상은 반드시 400mg을 넘겨야 발생하는 것은 아니에요. 평소 카페인을 거의 마시지 않거나 민감한 사람은 적은 양에도 반응할 수 있습니다.

미국 식품안전청에 해당하는 유럽식품안전청(EFSA)은 일부 성인의 경우 취침 시간에 가까운 시점에 섭취한 카페인 100mg도 수면에 영향을 줄 수 있다고 설명합니다.

커피를 마신 뒤 불편함이 느껴진다면 하루 섭취량뿐 아니라 마시는 시간도 함께 조절해 보세요.

5. 커피 섭취에 주의해야 하는 사람

적당량의 커피가 수분 섭취에 기여한다는 연구 결과가 모든 사람에게 똑같이 적용되는 것은 아니에요.

특히 카페인에 민감하거나 특정 질환이 있는 사람은 커피를 마신 뒤 불편한 증상이 나타날 수 있습니다.

임신 중에는 카페인 섭취량을 더 신중하게

임신 중에는 카페인이 태반을 통과할 수 있고, 체내에서 카페인이 분해되는 속도도 달라질 수 있어요.

미국산부인과학회(ACOG)는 임신 중 카페인 섭취를 하루 200mg 미만으로 제한하도록 안내합니다.

이 기준은 커피에 들어 있는 카페인만 계산하는 것이 아니에요. 차나 초콜릿, 다른 카페인 음료까지 모두 포함한 양입니다.

임신 중에는 커피를 주요 수분 공급원으로 삼기보다 물을 기본으로 마시고, 개인의 건강 상태에 따라 담당 의료진과 섭취량을 상의하는 것이 좋아요.

빈뇨나 방광 불편감이 있는 경우

평소 소변을 자주 보거나 갑자기 소변이 마려운 증상이 있는 사람도 커피 섭취에 주의할 필요가 있어요.

카페인은 일부 사람에게 방광 자극 증상이나 배뇨 불편을 악화시킬 수 있기 때문입니다. 따라서 커피가 전체적인 수분 공급에 기여한다고 해도 개인에게는 불편한 음료가 될 수 있죠.

커피를 마신 뒤 화장실을 찾는 횟수가 늘어나거나 절박뇨가 심해진다면 카페인 섭취를 줄였을 때 증상이 달라지는지 살펴보는 것이 좋습니다.

심장질환이나 수면 문제가 있다면?

카페인은 일시적으로 심박수나 혈압에 영향을 줄 수 있어요. 특히 부정맥이나 심혈관질환이 있는 사람은 개인의 상태에 따라 섭취량을 조절해야 할 수 있습니다.

불면증이 있거나 잠을 깊게 자지 못하는 사람에게도 커피가 수면을 방해하는 요인이 될 수 있어요.

또한 신장질환이나 심부전 등으로 수분 섭취량을 제한하도록 안내받은 사람은 커피도 전체 수분 섭취량에 포함해 관리해야 합니다.

6. 수분 보충을 위한 올바른 커피 습관

그렇다면 커피를 즐기면서도 건강하게 수분을 관리하려면 어떻게 해야 할까요?

가장 좋은 출발점은 커피를 무조건 끊거나 반대로 수분 보충을 위해 더 많이 마시는 것이 아니라, 평소 식사와 음료 섭취 습관을 함께 살펴보는 것입니다.

수분 보충의 기본은 물로 하세요

물을 마시면 카페인이나 첨가당을 걱정하지 않고 수분을 섭취할 수 있어요. 따라서 목이 마를 때는 물을 기본으로 선택하고, 커피는 취향에 따라 적당히 즐기는 것이 좋습니다.

커피를 마신 뒤 반드시 같은 양의 물을 추가로 마실 필요는 없지만, 그렇다고 물을 전혀 마시지 않아도 된다는 뜻은 아니에요.

운동량이 많거나 땀을 많이 흘리는 환경에서는 평소보다 수분이 더 필요할 수 있습니다.

설탕과 시럽이 많이 들어간 커피는 주의하세요

블랙커피와 달리 시럽이나 설탕, 휘핑크림이 많이 들어간 커피는 열량과 첨가당 섭취를 늘릴 수 있어요.

수분을 보충한다는 이유로 달콤한 커피 음료를 반복해서 마시면 다른 영양 관리에 불리할 수 있습니다.

가능하다면 첨가당이 적은 커피를 선택하고, 제품에 표시된 영양정보와 카페인 함량을 확인하는 습관을 들여 보세요.

디카페인 커피도 선택지가 될 수 있어요

커피 향과 맛은 좋아하지만 카페인 때문에 불편하다면 디카페인 커피를 선택하는 것도 방법이에요.

디카페인 커피 역시 대부분 물로 이루어져 있어 수분 섭취에 기여할 수 있습니다. 다만 디카페인이라고 해서 카페인이 완전히 0mg이라는 뜻은 아니에요.

카페인에 매우 민감하다면 디카페인 제품에 남아 있는 카페인 양도 확인하는 것이 좋겠습니다.

커피의 다른 건강 효과도 기대해도 될까요?

커피에는 카페인 외에도 클로로겐산을 비롯한 여러 생리활성 성분이 들어 있어요.

일부 관찰연구에서는 적당한 커피 섭취가 제2형 당뇨병을 비롯한 특정 만성질환의 낮은 발생 위험과 연관된다는 결과가 보고됐습니다.

하지만 이것이 커피를 마시면 해당 질환을 예방할 수 있다는 뜻은 아닙니다. 커피를 마시는 사람들의 식생활이나 운동, 흡연 여부 같은 다른 요인이 연구 결과에 영향을 줄 수도 있기 때문이에요.

건강 효과를 기대하며 일부러 커피 섭취량을 늘릴 필요는 없습니다.

결국 커피는 개인의 건강 상태에 맞춰 적당히 즐기는 기호음료로 생각하고, 수분 보충은 물과 식사 등 여러 공급원을 통해 균형 있게 관리하는 것이 좋겠습니다.

자주 묻는 질문 Q&A

무엇보다 중요한 것은 자신의 몸이 카페인에 어떻게 반응하는지 살피는 일이에요. 커피 한 잔에 잠을 설치거나 화장실을 너무 자주 찾게 된다면 섭취량을 조절하는 것이 좋습니다.

오늘 내용이 커피를 즐겨 마시는 분들에게 도움이 되었으면 좋겠어요. 지금까지 GS25 포항 덕수점 덕수였습니다. 건강한 하루 보내세요!

건강정보 안내: 이 글은 학술연구와 공공기관의 카페인 관련 자료를 바탕으로 작성했습니다. 커피의 수분 보충 효과는 개인의 카페인 섭취 습관과 건강 상태에 따라 달라질 수 있으며, 제시된 400mg은 대부분의 건강한 성인에 관한 일반적인 참고 기준입니다. 기저질환이 있거나 임신 중이라면 의료 전문가의 안내에 따라 섭취량을 조절하세요.

참고 자료

PLOS ONE (2014) – 적당한 커피 섭취와 탈수 여부를 비교한 무작위 교차시험

Martha Stewart (2026) – 커피도 하루 수분 섭취량에 포함될까?

미국 식품의약국(FDA) – 하루 카페인 섭취 기준과 주의사항

유럽식품안전청(EFSA) – 카페인 안전성 평가와 수면 영향

미국산부인과학회(ACOG) – 임신 중 카페인 섭취 안내