기온이 내려가면 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 손과 발 쪽 혈관을 좁힙니다. 그러면 말초로 흐르는 혈액량이 줄어 손발이 평소보다 차갑게 느껴질 수 있어요. 이런 날에는 두꺼운 양말만 찾게 되기 쉬운데, 평소 먹는 음식의 영양 성분도 한 번쯤 살펴볼 만합니다.
특히 비트의 질산염, 등푸른생선의 오메가3 지방산, 코코아의 플라바놀은 혈관 기능과 관련해 연구돼 온 성분입니다. 다만 특정 음식을 먹는다고 손발 냉감이 치료된다고 볼 수는 없어요. 각 연구에서 실제로 무엇이 관찰됐는지, 그리고 식품을 고를 때 어떤 부분까지 같이 보면 좋은지 나눠서 정리해볼게요.
추우면 손발이 차가워지는 이유
날씨가 쌀쌀해지면 우리 몸은 체온이 지나치게 떨어지는 것을 막기 위해 손과 발의 혈관을 좁힙니다. 몸의 중심부에 열을 유지하려는 자연스러운 반응인데요. 이때 손발 쪽으로 흐르는 혈액량이 줄어들면서 손끝이나 발끝이 차갑게 느껴질 수 있습니다.
그래서 손발이 차다고 해서 음식 하나만으로 원인을 설명하기는 어렵습니다. 다만 혈관의 정상적인 확장이나 혈류와 관련해 연구된 식품 성분은 있습니다. 비트의 질산염, 등푸른생선의 오메가3 지방산, 코코아의 플라바놀이 대표적이에요. 각각 작용 방식과 연구 대상이 다르기 때문에 ‘손발에 좋은 음식’이라는 한 문장으로 묶기보다 연구 결과를 따로 보는 편이 좋습니다.
비트와 질산염은 어떻게 연구됐나
비트에는 질산염이 풍부합니다. 식품을 통해 섭취한 질산염은 체내에서 산화질소 생성 과정과 연결되며, 산화질소는 혈관이 이완되는 과정에 관여합니다. 이런 이유로 비트와 비트주스는 혈관 기능이나 혈압을 살펴보는 연구에서 자주 다뤄져 왔습니다.
영국 퀸메리런던대학교 연구진이 학술지 《Hypertension》에 발표한 연구에서는 질산염이 풍부한 비트주스를 섭취한 고혈압 환자들에게서 혈압 감소가 관찰됐습니다. 다만 이 연구가 곧바로 ‘비트를 먹으면 차가운 손발이 따뜻해진다’는 의미는 아닙니다. 연구 대상과 평가 지표가 혈압이었던 만큼, 손발 냉감에 대한 치료 효과로 확대해서 해석하지 않는 것이 좋습니다.
| 확인 항목 | 내용 |
|---|---|
| 주요 성분 | 질산염 |
| 관련 과정 | 체내 산화질소 생성과 혈관 이완 과정에 관여 |
| 소개된 연구 | 고혈압 환자에서 비트주스 섭취 후 혈압 감소가 관찰됨 |
| 먹는 방법 | 샐러드에 넣거나 삶아 먹을 수 있음 |
등푸른생선과 오메가3 연구 결과
고등어와 연어 같은 등푸른생선에는 오메가3 지방산이 들어 있습니다. 소개된 연구에서는 추위에 노출됐을 때 손가락 혈관이 과도하게 수축하는 레이노현상 환자를 대상으로 생선기름 섭취와 추위 반응의 변화를 살펴봤습니다.
《The American Journal of Medicine》에 발표된 연구에서는 생선기름을 섭취한 일부 참가자에게서 추위로 인한 혈관 수축이 시작되는 시간이 늦어지고 추위에 대한 저항력이 높아지는 변화가 관찰됐습니다. 하지만 이 결과는 특정 환자군을 대상으로 한 연구이므로 일반적인 손발 냉감에 똑같이 적용된다고 단정할 수는 없습니다.
- 고등어와 연어 같은 등푸른생선에는 오메가3 지방산이 들어 있습니다.
- 소개된 연구 대상은 추위에 민감한 레이노현상 환자였습니다.
- 일부 참가자에게서 추위에 대한 혈관 반응 변화가 관찰됐습니다.
- 일상에서는 굽거나 찌는 방식으로 조리해 먹을 수 있습니다.
코코아 플라바놀과 혈관 기능
코코아에는 플라바놀이라는 성분이 들어 있습니다. 플라바놀은 혈관의 정상적인 확장 기능과 관련해 연구돼 왔고, 혈액이 흐르는 과정에도 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 그래서 코코아 역시 혈관 기능을 살펴보는 연구에서 자주 등장합니다.
영국 버밍엄대학교 연구진은 건강한 남성 40명에게 플라바놀 함량이 높거나 낮은 코코아 음료를 마시게 한 뒤 2시간 동안 앉아 있도록 했습니다. 《The Journal of Physiology》에 발표된 결과에 따르면 플라바놀 함량이 낮은 음료를 마신 참가자에게서는 팔과 다리의 혈관 기능 저하가 관찰됐지만, 함량이 높은 음료를 마신 참가자에게서는 같은 변화가 나타나지 않았습니다.
다만 일반 초콜릿과 연구용 코코아 음료를 같은 것으로 보면 곤란합니다. 플라바놀 함량은 가공 방식에 따라 달라질 수 있고, 시중 제품에는 정확한 함량이 표시되지 않는 경우도 있습니다.
세 가지 음식을 한눈에 비교하면
비트, 등푸른생선, 코코아는 모두 혈관과 관련된 연구에서 다뤄졌지만 핵심 성분과 연구 방식은 서로 다릅니다. 특히 연구 대상이 고혈압 환자, 레이노현상 환자, 건강한 남성으로 각각 달랐다는 점을 같이 봐야 합니다.
| 식품 | 주요 성분 | 소개된 연구의 핵심 |
|---|---|---|
| 비트 | 질산염 | 고혈압 환자에서 비트주스 섭취 후 혈압 감소가 관찰됨 |
| 등푸른생선 | 오메가3 지방산 | 레이노현상 환자 일부에서 추위에 대한 혈관 반응 변화가 관찰됨 |
| 코코아 | 플라바놀 | 고플라바놀 음료 섭취군에서 장시간 앉은 뒤 혈관 기능 저하가 나타나지 않음 |
표만 보면 세 식품이 비슷해 보일 수 있지만, 연구에서 확인한 지표가 서로 다르다는 점이 중요합니다. 따라서 이 결과를 근거로 세 식품의 효과를 비교하거나 어느 하나가 더 좋다고 순위를 매기기는 어렵습니다.
식품을 고를 때 함께 볼 점
연구 성분만 보고 제품을 고르기보다는 실제 식품의 형태와 영양 구성을 같이 보는 편이 좋습니다. 비트는 샐러드에 넣거나 삶아 먹을 수 있고, 등푸른생선은 굽거나 찌는 방식으로 조리할 수 있습니다. 코코아 제품은 플라바놀 함량이 가공 방식에 따라 달라질 수 있기 때문에 일반적인 초콜릿 제품과 연구에서 사용된 코코아 음료를 동일하게 생각하기 어렵습니다.
특히 초콜릿이나 코코아 가공제품은 당류 함량도 함께 확인할 필요가 있습니다. 제품마다 성분 구성이 다르므로 ‘코코아가 들어 있다’는 이유만으로 선택하기보다는 영양정보를 같이 살펴보는 편이 현실적이에요.
- 비트는 일반 식재료 형태로 샐러드나 익힌 요리에 활용합니다.
- 등푸른생선은 고등어, 연어처럼 평소 식단에 넣기 쉬운 식품을 선택합니다.
- 코코아 제품은 플라바놀 함량을 확인하기 어려울 수 있다는 점을 기억합니다.
- 초콜릿이나 코코아 가공제품은 당류 함량도 함께 확인합니다.
- 연구 결과를 특정 음식의 손발 냉감 치료 효과로 확대해 해석하지 않습니다.
자주 묻는 질문
비트를 먹으면 손발이 바로 따뜻해지나요?
그렇게 단정하기는 어렵습니다. 소개된 비트 연구에서는 질산염이 풍부한 비트주스를 섭취한 고혈압 환자에게서 혈압 감소가 관찰됐지만, 손발 냉감을 직접 치료하는 효과를 확인한 연구는 아니었습니다.
등푸른생선은 추위에 약한 사람에게 도움이 되나요?
소개된 연구에서는 레이노현상 환자가 생선기름을 섭취했을 때 일부 참가자에게서 추위에 대한 혈관 반응 변화가 관찰됐습니다. 다만 특정 환자군의 연구이므로 일반적인 손발 냉감에도 같은 결과가 나타난다고 볼 수는 없습니다.
초콜릿을 먹으면 코코아 플라바놀을 충분히 섭취할 수 있나요?
일반 초콜릿은 제품과 가공 방식에 따라 플라바놀 함량이 달라질 수 있고 정확한 양이 표시되지 않는 경우도 있습니다. 코코아가 들어 있다는 점만 보기보다 당류 등 영양성분도 함께 확인하는 편이 좋습니다.
핵심 정리
손발이 차가울 때 음식 하나만으로 해결하려고 생각하기보다는 각 식품이 어떤 성분을 가지고 있고, 실제 연구에서는 무엇을 확인했는지 구분해서 보는 편이 좋습니다. 비트의 질산염은 혈관 이완 과정과 관련돼 있고, 등푸른생선의 오메가3와 코코아의 플라바놀도 혈관 기능을 살펴본 연구에서 다뤄졌습니다. 하지만 연구 대상과 평가 지표가 서로 달라 이 식품들이 손발 냉감을 치료한다고 말할 수는 없습니다. 평소 식단에서는 비트나 생선 같은 일반 식품을 균형 있게 활용하고, 코코아 제품은 당류와 가공 정도까지 함께 확인해보세요. 여러분은 추워질 때 손발이 유독 차가워지는 편인지, 겨울 식단에서 자주 챙기는 음식이 있는지도 댓글로 편하게 나눠주세요.
